챕터 4

리무진이 도착하자마자 나는 지체 없이 내렸다. 카지노 문이 열리고 여러 사람의 눈이 나를 향했다. 일부는 겁먹고, 일부는 놀란 눈빛이었다. 나는 긴 걸음으로 엘리베이터로 향했다. 가능한 빨리 사무실에 도착하고 싶었고, 직원들과 손님들이 내 길을 비켜주는 것을 보았다.

나는 안락의자에 앉아, 정장 주머니에서 시가를 꺼내 불을 붙이고 한 모금 빨았다. 문 두드리는 소리가 들려왔고 나는 명령했다.

“들어와.”

내 책상으로 다가오는 두 멍청이를 노려보았다. 그들은 나의 존재에 겁을 먹고 위축되어 있었다. 하찮은 벌레들, 나는 쉽게 그들을 파괴할 수 있었다. 나는 분노를 억누르며 그들과 놀기로 결심했다.

“어떤 쓰레기 중독자가 카지노 시스템을 해킹했어, 알고 있나?”

그들은 혼란스러운 눈으로 나를 쳐다보았다. 저주받은 놈들은 모르고 있었고, 그것이 나의 분노를 더 키웠다. 나는 총을 책상 위에 놓았고, 그들은 그 물건을 보고 겁에 질렸다. 떨리는 목소리로 그들 중 하나가 말했다.

“서버에 아무 통보도 받지 못했습니다.”

“흥! 흥미롭군...”

“하지만 곧 해결하겠습니다.”

“너희에게 10분을 줄 테니, 그 시간 안에 정보를 가져오지 않으면 이 세상과 작별 인사를 하게 될 거다.”

“네, 사장님.”

그들이 내 사무실을 떠나자 나는 의자에서 일어나 바에 가서 위스키 한 잔을 따랐다. 나는 항상 모두를 겁주는 것을 좋아했다. 나는 내 사업에서 실수를 용납하지 않았고, 특히 나를 위해 직접 일하는 사람들은 더더욱 그랬다. 나는 한 모금에 위스키를 마시고 잔을 카운터에 놓았다. 다시 안락의자에 앉았다. 결국 남은 것은 기다리는 것뿐이었다.

나는 보안 카메라를 보며 사람들이 게임하는 모습을 지켜보았다. 나는 이 사업을 좋아했고, 그것은 나에게 많은 돈을 벌어주었다. 물론 브라트바에서 버는 돈과는 비교할 수 없지만, 많을수록 좋았다. 정해진 시간 안에, 멍청이들은 손에 종이를 들고 다시 나타났다. 나는 남자의 이력을 받았다. 로베르토 스미스, 사업가였으며 현재는 실업자, 그가 소유한 유일한 자산은 그의 소박한 집이었다. 나는 유머 없이 미소를 지었다. 그 허름한 집은 그가 나에게 진 빚의 절반도 갚지 못할 것이다.

나는 주소를 찾아 적어서 운전기사 중 한 명에게 보냈다. 병사들에게 베벌리 힐즈로의 여행 준비를 명령하고, 더 이상 시간을 낭비하지 않고 카지노를 떠났다. 이 일을 가능한 빨리 끝내고 싶었다.

차량은 불행한 남자의 집 앞에 주차했다. 차에서 내려 평가했다. 큰 걸음으로 입구로 걸어가서 낡은 문 손잡이를 강제로 돌렸고, 예상보다 쉽게 부서졌다. 우리는 집에 침입했고, 나는 그 자식이 자기보다 더 오래된 안락의자에 앉아 통조림 음식을 먹고 있는 것을 보았다. 그는 우리를 보고 놀라서 의자에서 일어났다.

“당신들은 누구야?” 그는 놀라서 물었다.

“피자 배달부다.”

나는 남자에게 다가가 그의 목을 잡았다. 그의 몸을 벽에 기대어 들어 올렸다. 놀라고 숨이 가쁜 그는 내 손을 잡았다. 숨을 쉴 수 없어 발버둥치는 그의 눈에서 절망을 보았다.

“카지노 서버를 해킹해서 빚을 갚으려고 했나? 더 나은 해커들을 본 적이 있어.”

“무슨 말이야? 난 아무것도 안 했어,” 그는 숨을 헐떡이며 말했다.

“바보처럼 굴지 마라, 벌레야. 내 카지노를 공짜로 즐길 수 있을 거라고 생각했나? 현금으로 갚든지 네 목숨으로 갚든지 해.”

“갚을 거야, 갚을 거야!”

— 넌 정말 실패자야, 죽을 곳도 없잖아.

— 난 딸이 있어. 그녀는 일하고 있고, 내 빚을 갚을 수 있어.

"네 빚을 딸에게 떠넘기겠다는 거야?"

"그녀가 갚을 거야..." 로베르토는 의식을 잃어가고 있었고 나는 그를 놓아주어 땅에 떨어지게 했다. 나는 병사들을 마주보고 몇 명에게 명령했다:

"집을 수색해, 가치 있는 건 뭐든 가져가도 돼."

나는 계단을 올라가며 집 안에 다른 사람이 있는지 흔적을 찾았다. 그를 죽일 때 목격자가 있기를 원하지 않았다. 복도 끝 마지막 방으로 걸어가 문을 열고 여성의 방을 보았다. 나는 들어가서 화장대 쪽으로 걸어갔다. 아마도 그 소녀의 사진들이 줄지어 있었다. 나는 사진 하나를 손에 들었다. 아름다운 파란 눈과 붉은 머리를 가진 소녀의 모습은 내가 항상 잊으려 애썼던 무언가를 떠올리게 했다. 나는 그 얼굴을 주의 깊게 바라보았다. 젊고 순수한 홍조가 있는 얼굴이었고 나는 그런 자연스러운 아름다움을 좋아했다. 나는 사진을 손에 들고 방을 나와 거실로 돌아갔다.

"이게 네 딸이냐?" 나는 사진을 내밀며 물었다.

"맞아," 그가 확인했다.

• 몇 살이냐?

• 25살이야.

• 어디서 일하냐?

"로스앤젤레스의 병원에서 일해.

"의사라는 거냐?"

"그래. 그녀가 빚을 갚을 거야."

• 확실한가? 금액이 너무 큰데.

"나는 그녀가 할 수 있을 거라고 믿어.

• 네 딸은 정말 아름답구나.

"그녀는 어머니, 내 고인이 된 아내에게서 아름다움을 물려받았어.

"나는 이 빚을 활용할 방법을 찾고 있어.

"네가 하고 싶은 대로 해, 상관없어.

"스미스, 네 딸이 걱정되지 않냐?"

• 전혀.

그의 말에 지친 나는 그의 셔츠를 잡아 들어 올렸다.

“잘 들어, 오늘부터 네가 시키는 대로만 해. 네 딸에 대해 더 조사해, 그녀의 행적을 알고 싶어.

"그녀에 대해 무엇을 알고 싶어?"

"너와는 상관없어!" 그냥 내가 시키는 대로 해.

나는 그 벌레를 놓아주고 그의 얼굴에 한 대를 날렸다. 그는 흔들리며 땅에 떨어졌고, 그 타격은 그의 얼굴을 아프게 했다. 그는 손짓을 했고 병사들은 방 안에 미니 카메라를 설치했다. 나는 그 소녀가 아무것도 눈치채지 않기를 원했다. 우리는 그 집에 그 자식을 남겨두고 떠났다.

리무진 안에서 나는 모니터링 장비를 켜고, 아이패드를 사용해 집 안의 난장판을 만드는 그 비참한 자식을 지켜보았다. 나는 웃었다, 그는 긴장하고 있었고 그것이 좋았다. 나는 항상 상대를 불안정하게 만드는 것을 좋아했다. 그 소녀는 아버지 때문에 창녀가 될 것이다. 그녀는 아름다웠고 나는 그녀의 최종 운명을 결정할 때까지 즐길 것이다.

호텔에서 나는 샤워를 하고 저녁을 먹었다. 침대에 누워 카메라를 통해 작은 붉은 머리 소녀가 아버지가 만든 난장판을 청소하는 모습을 보았다. 그녀는 아마도 하루 종일 일한 탓에 지쳐 보였다. 청소를 마친 후 그녀는 부엌으로 갔고 나는 그 자식이 얼굴에 손을 대고 식탁에 앉아 있는 것을 보았다. 그녀가 음식을 내놓자 그는 놀라서 도우려 했지만, 그는 말다툼을 시작하고 그녀의 얼굴을 때렸다. 나는 그녀가 음식을 그에게 던지는 것을 보고 놀랐다.

그녀는 방으로 갔고, 몇 분 후 나는 그녀가 가방을 들고 집을 나서는 것을 보았다. 그녀는 집을 떠나고 있었고 아마도 그것이 나에게 유리할 것이다. 나는 그녀를 위한 계획이 있었고 그것들은 나에게 즐거울 것이다.